¿Qué es una evaluación de riesgos laborales?

 Tipos de evaluación de riesgos

En Colombia, la normativa establece tres tipos de evaluación de riesgos que deben llevarse a cabo en las empresas:

• Evaluación Inicial de Riesgos (EIR): Se realiza al inicio del proceso de implementación del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST). Consiste en identificar y evaluar los riesgos laborales presentes en la empresa, teniendo en cuenta las características de la organización, sus actividades y los posibles riesgos asociados.
• Evaluación Detallada de Riesgos (EDR): Se realiza cuando se identifican riesgos que requieren un análisis más profundo. Esta evaluación permite determinar con mayor precisión la probabilidad de ocurrencia de un riesgo y su nivel de impacto, así como las medidas preventivas y de control necesarias para mitigarlo.
• Evaluación de Riesgos Psicosociales: Esta evaluación se enfoca en identificar y evaluar los riesgos relacionados con factores psicosociales en el trabajo, como el estrés, la carga de trabajo, la violencia laboral, entre otros. La evaluación de riesgos psicosociales es importante para prevenir enfermedades mentales relacionadas con el trabajo y promover un ambiente laboral saludable.

¿Por qué hacer una evaluación de riesgos laborales?

Estas evaluaciones de riesgos son fundamentales para la implementación efectiva del SG-SST en Colombia, ya que permiten identificar los peligros y riesgos laborales, y establecer las medidas preventivas y de control necesarias para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores. 

Otros motivos que destacan la importancia de la evaluación de riesgos laborales son: 

• Incremento de la Conciencia en Seguridad y Salud: Aumenta la conciencia sobre seguridad y salud entre quienes participan en la evaluación de riesgos.
• Conocimiento Integral de los Riesgos: Permite conocer los riesgos presentes en todos los lugares de trabajo de la empresa y actuar preventivamente para evitar pérdidas económicas no planificadas, como accidentes laborales.
• Reducción de Paros no Programados: Disminuye las pérdidas por paros no programados, lo que aumenta la productividad.
• Cumplimiento Legal: Cumple con los requisitos legales obligatorios y evita posibles sanciones (según el artículo 16.2 de la LPRL y el artículo 12 de la LISOS).

 1. Análisis: identificar peligros presentes

A veces, se usan los términos «peligro» y «riesgo» de manera intercambiable, pero en realidad se refieren a dos aspectos diferentes de un posible incidente. Un peligro es algo que tiene el potencial de causar daño a personas, propiedad o al medio ambiente, mientras que el riesgo es la probabilidad de que un peligro cause daño en circunstancias específicas. 

Al inspeccionar el lugar de trabajo, observe lo que podría causar daño de manera razonable. Identifique peligros comunes en el lugar de trabajo y consulte las instrucciones del fabricante o proveedor para identificar peligros evidentes. También revise informes anteriores de accidentes y casi accidentes.

2. Evaluación del riesgo: identificar quien puede sufrir daños

Para evaluar el riesgo asociado a un peligro, es importante considerar varios aspectos, como la forma en que las personas están expuestas al peligro, dónde, cuánto tiempo y con qué frecuencia. Una forma común de asignar una clasificación de riesgo a los peligros es mediante el uso de una matriz de riesgo. Esta herramienta ayuda a medir el nivel de riesgo asociado a un peligro al considerar factores como la probabilidad de que ocurra y la gravedad de las posibles lesiones.

 3. Evaluar los riesgos e identificar medidas que se puedan adoptar

Una vez que se ha asignado una clasificación de riesgo a un peligro identificado, es necesario desarrollar controles efectivos para proteger a los trabajadores, las propiedades, los civiles y/o el entorno. Para esto, es importante seguir la jerarquía de controles para priorizar la implementación de medidas de control.

 4. Documentar hallazgos

Es fundamental mantener un registro formal de las evaluaciones de riesgos, ya que esto permite realizar un seguimiento de los peligros, los riesgos y las medidas de control. La documentación debe incluir una descripción detallada del proceso de evaluación de riesgos, un resumen de las evaluaciones y explicaciones detalladas sobre las conclusiones alcanzadas.

5. Revisar evaluación

Mantén un seguimiento de tus evaluaciones para asegurarte de que se hayan implementado los controles recomendados. Si las condiciones que fueron la base de tu evaluación de riesgos cambian de forma significativa, utiliza tu criterio para decidir si es necesario realizar una nueva evaluación de riesgos.

Evaluación de consecuencias

En la evaluación de riesgos, es importante considerar la siguiente pregunta: «Si un trabajador está expuesto a este peligro, ¿cuál sería la lesión más grave y probable?» En esta evaluación, se asume que el peligro y la lesión son inevitables, centrándonos únicamente en la gravedad de la lesión.

Por lo general, se agrupan la gravedad y la consecuencia de la lesión en las siguientes categorías:

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• Incidentes fatales: conducen a la muerte.
• Lesiones graves o severas: causan daño grave para la salud que puede ser irreversible y requiere atención médica y tratamiento continuo.
• Lesiones leves: causan daño reversible para la salud que puede requerir atención médica pero un tratamiento continuo limitado. Esto implica menos probabilidad de tiempo fuera del trabajo significativo.
• Lesiones insignificantes: requieren solo primeros auxilios con poco o ningún tiempo perdido.

Por ejemplo, en un entorno de trabajo donde se realizan tareas de construcción, un peligro potencial podría ser la caída de objetos desde una altura. En este caso, la lesión más grave y probable podría ser una «lesión grave o severa», con posibles fracturas óseas, lesiones en la cabeza o en la columna vertebral.

Evaluación de probabilidad

Cuando evaluamos la probabilidad, es importante preguntarnos: «Si ocurre el peligro, ¿qué probabilidad hay de que el trabajador resulte herido?» No debe confundirse con la probabilidad de que ocurra el peligro en sí. Por lo general, se agrupa la probabilidad de que un peligro cause lesiones en el trabajador en cuatro categorías:

• Muy probable: está expuesto a peligros continuamente.
• Probable: está expuesto a peligros ocasionalmente.
• Poco probable: podría suceder, pero solo en raras ocasiones.
• Muy poco probable: podría suceder, pero probablemente nunca suceda.

Por ejemplo, en el caso de un entorno de trabajo donde se manipulan productos químicos, la pregunta no debería ser «¿Qué posibilidad hay de que se derrame un producto químico?» sino «Si se produce un derrame de producto químico, ¿qué probabilidad hay de que un trabajador resulte herido?» 

Si se implementan medidas de control adecuadas, como el uso de equipos de protección y la capacitación en manipulación segura de productos químicos, la probabilidad de lesiones podría calificarse como «poco probable».